Efecto termosifón

El efecto termosifón es un fenómeno que causa que los fluidos asciendan al calentarse. Al aumentar su temperatura, el líquido se dilata y su densidad disminuye. El efecto termosifónico se aprovecha, por ejemplo, en los captadores solares térmicos. Técnicamente, se considera un sistema pasivo no mecánico de intercambio de calor.

¿Cómo funciona el efecto termosifónico de un panel solar térmico?

Para ejemplificar el tiro térmico, vamos a imaginar un colector solar plano conectado por sendas tuberías a la parte inferior y superior de un depósito de agua. Todo el conjunto se encuentra lleno de líquido.

Cuando la radiación solar incide en el panel, el agua se calienta. De resultas, el fluido aumenta su volumen o, en otras palabras, reduce su densidad. En ese momento comienza a ascender hacia el tanque (por la tubería roja).

En el tanque, el agua fría es desplazada por la llegada de la caliente. Sin otra escapatoria posible, el fluido frío desciende entonces hacia el colector (tubería azul), por efecto de la gravedad.

El proceso descrito se repite una y otra vez en el circuito como resultado del fenómeno del termosifón. La causa última de este efecto no es sino la convección natural del agua que se dilata.