Cianocobalamina

La cianocobalamina es una forma de vitamina B12, un nutriente necesario para la buena salud del cuerpo humano. A pesar de que el cuerpo la necesita en pequeñas cantidades, la vitamina B12 desarrolla funciones importantes en el organismo.

La cianocobalamina ayuda en la producción de ADN y ARN (replicación celular), sangre (glóbulos rojos) y ciertos tejidos. También es necesaria para el buen funcionamiento del sistema nervioso y los intestinos. Interviene, asimismo, en el metabolismo de las proteínas.

Anemia perniciosa

La falta de cianocobalamina causa complicaciones neurológicas y anemia perniciosa. La anemia es una disminución de los glóbulos rojos en la sangre. La perniciosa se manifiesta cuando el intestino no absorbe bien la vitamina B12.

Los porqués de la anemia perniciosa son variados. Puede producirla, por ejemplo, la gastritis atrófica (debilitamiento del revestimiento del estómago). También ciertos trastornos autoinmunes.

Si los hijos la heredan de sus padres, se llama anemia perniciosa congénita.

Fuentes de cianocobalamina

Son determinadas bacterias y microrganismos anaerobios, presentes en la tierra, quienes sintetizan la cianocobalamina. Cuando los animales los ingieren, estos siguen produciendo la cianocobalamina en sus intestinos. Es decir, pasan a formar parte de la flora bacteriana del animal. Dicho de otra manera, hay dos fuentes de cianocobalamina. Por un lado, la flora intestinal propia (como resultado de ingerir bacterias productoras), por otro, la dieta.

En el caso del ser humano, la flora bacteriana productora de vitamina B12 es prácticamente insignificante, ya que las bacterias se hallan en el intestino grueso, donde no existen receptores de la vitamina. Por ello, las fuentes de cianocobalamina para los humanos quedan prácticamente restringidas a productos de origen animal. Y esta es la razón de que los vegetarianos estrictos y veganos deban consumir la vitamina B12 directa o indirectamente (a través de alimentos fortificados con ella).

Otras formas de vitamina B12

La cianocobalamina es el compuesto químico más común (y el más producido) de vitamina B12. Otras formas activas de esta vitamina son la cobalamina, metilcobalamina, adenosilcobalamina y la hidroxicobalamina. Esta forma toma su nombre del cianuro, ya que en su metabolización se produce una cantidad mínima de esta sustancia.

No sintetizada de forma artificial hasta 1940, la cianocobalamina se puede comprar hoy sin receta médica. En 2017 se prescribió más de tres millones de veces en EE.UU. De esta manera, esta forma de B12 ocupó el puesto 170 en la lista de prescripciones más comunes.