Eutrofización

¿Qué es la eutrofización? Este vocable viene del griego y significa ‘bien nutrido’. La eutrofización es la contaminación de las aguas de ríos, lagos o embalses producida por el exceso de nutrientes en el agua (especialmente nitrógeno y fósforo).

Causas de la eutrofizacion

Esta contaminación de las aguas se debe en la mayoría de los casos a la acción humana. La causan: la agricultura y ganadería; los residuos urbanos, industriales y forestales; y la contaminación atmosférica.

Agricultura y ganadería

Los excrementos de los animales aportan nitrógeno a los suelos y pueden filtrarse a las aguas próximas. Por su parte, la agricultura usa en los cultivos fertilizantes que contienen nitrógeno. El nitrógeno que desprenden estos abonos también pueden contaminar el agua.

Residuos urbanos, industriales y forestales

En el entorno doméstico, los residuos que más causan la eutrofizacion del agua son los detergentes con fosfatos. Por eso no incluyen estas sustancias los detergentes ecológicos. De igual manera, la industria produce residuos que contienen nitrógeno y fosfato. Incluso los residuos vegetales forestales, al degradarse, enriquecen las aguas con sus nutrientes, aportando a estas nitrógeno y fósforo, entre otros.

Contaminación atmosférica

La produce la lluvia ácida, resultante de la contaminación atmosférica por óxidos de nitrógeno y azufre. Las precipitaciones de lluvia ácida causan la destrucción de cosechas y jardines, y también enriquecen las aguas de ríos, embalses y lagos. La lluvia ácida también ataca a los monumentos y edificios de caliza y mármol.

Los contaminantes atmosféricos que ocasionan la lluvia ácida pueden ser transportados por el viento a miles de kilómetros antes de precipitar. Se considera lluvia ácida cuando el valor de pH es inferior a 5 (el pH de la lluvia normal es de 5.65).

Consecuencias

La principal consecuencia del aumento de los nutrientes en el agua es una proliferación excesiva de plantas y algas. Estas plantas, a su vez, afectan al ecosistema acuático, ya que consumen oxígeno y aportan nueva materia orgánica.

La eutrofizacion del agua produce en ella un característico mal olor y puede derivar en problemas sanitarios a las poblaciones cercanas.

¿Cómo evitar la eutrofización?

Se puede reducir la eutrofización de las aguas, por ejemplo, usando detergentes ecológicos libres de fosfatos.