Glifosato

La N-fosfonometilglicina (fórmula: C₃H₈NO₅P), más conocida como glifosato, es un herbicida general (de amplio espectro) usado para eliminar malas hierbas y maleza arbustiva. La planta lo absorbe por las hojas, no por la raíz. Por tanto, se aplica normalmente pulverizándolo sobre la planta.

¿Cómo funciona el glifosato?

El glifosato inhibe la enzima EPSP sintasa e interfiere en la síntesis de tres aminoacidos: triptófano, tirosina y fenilalanina. Las hojas tardan en secarse varios días; sin embargo, la planta deja de crecer solo unas horas después de absorber el glifosato.

El herbicida glifosato se usa en agricultura, fruticultura y silvicultura. Sirve como desecante en el cultivo de caña de azúcar (incrementa la sacarosa). Los EE.UU. han pulverizado glifosato sobre Colombia, en cultivos ilegales de Coca.

Además, Monsanto patentó una variedad de soja transgénica resistente al glifosato. La compañía ofrece esta variedad a los agricultores, que permite aplicar herbicida sobre los sembrados sin afectar a las plantas de soja.

Toxicidad y efectos sobre la salud y el medioambiente

Existe gran controversia sobre la toxicidad y el impacto ambiental del herbicida glifosato . La clasificación sobre los efectos perjudiciales de esta sustancia sigue siendo polémica.

En 1993, la OMS lo clasificó como un herbicida de baja toxicidad; sin embargo, en 2015, decidió incluirlo en el grupo 2A de la IARC. IARC son las siglas en inglés de Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer. Esta agencia de la OMS clasifica en el grupo 2A a los probables carcinógenos para los seres humanos.

En 2017 el estado de California incluyó al glifosato en la lista oficial de carcinógenos. Por su parte, en el mismo año, la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas no consideró que el glifosato fuese cancerígeno; pero sí un compuesto tóxico para los ecosistemas acuáticos.

En 1991, los laboratorios Craven Labs fueron multados con 15,5 millones de dolares por falsificar resultados de estudio. El herbicida de Monsanto se encontraba entre los 262 estudios fraudulentos. El propietario del laboratorio fue condenado por ello a 5 años de prisión.

En 1996, en una demanda puesta por la fiscalía general de Nueva York, se acusó a Monsanto de publicidad engañosa sobre Roundup, nombre comercial de uno de sus plaguicidas que incluye glifosato. En concreto, la compañía sostenía la biodegradabilidad del glifosato y afirmaba que la tierra quedaba limpia después de su uso.

Por el momento, no se considera al glifosato disruptor endocrino, aunque ya hay estudios que han demostrado que afecta a la producción de progesterona en células de mamíferos in vitro.

Fuentes consultadas:

• https://es.wikipedia.org/wiki/Glifosato