Yute

Corchorus capsularis es la planta del yute, hierba fibrosa de la familia de las malvas, de la que también proviene el tilo. Crece en regiones tropicales. De ella se extraen las fibras textiles usadas para producir cuerda, tejidos, sacos y alfombras. Además, existe otra variente de esta, corchorus olitorius, que sirve para el mismo fin.

Entre las fibras vegetales, las de yute son de las más comunes y económicas. Sus fibras son cortas, semifuertes y resistentes a la humedad. Se extraen de su tallo, sumergiendo este en agua caliente.

Planta del yute

El yute es un arbusto que puede alcanzar los cuatro metros de altura. Su tronco es fibroso y rígido. Sus hojas son aserradas, pecioladas y de unos 10-15 cm de largo. Prefiere los climas cálidos y húmedos.

El arbusto se cultiva desde el final de febrero hasta principios de junio. Tarda entre tres y cuatro meses en crecer y florecer. Se cosecha tras la floración, cuando la planta ya tiene frutos.

¿Cómo se obtienen las fibras de yute?

Las fibras textiles de yute se obtienen del tallo fibroso de la planta. Para ello, se maceran, en un proceso de fermentación microbiológica llamado enriado.

Durante el enriado, los microorganismos hidrolizan las pectinas. Así, degradan la cáscara del tallo, que cubre y protege los haces de fibras contenidos en la zona leñosa del este.

Más tarde, para deshacer y separar el haz de fibras en hebras unitarias se recurre a otros procesos, como la cocción química con sosa cáustica.

Países productores

India y Bangladés se reparten el 80 % de la producción mundial de yute.